Une Suisse nouvelle est née en 1798. La Suisse de l’Ancien Régime, forte de ses XIII cantons souvent maître de pays sujets (comme le Pays de Vaud soumis aux Bernois), est remplacée par une Suisse républicaine et centralisée sur le modèle français. Mais cette construction, artificielle, ne tient pas. Lassé des troubles qui agitent continuellement une Suisse stratégiquement importante aux pieds des Alpes, Bonaparte impose l’Acte de Médiation qui, pour la première fois, établit un équilibre entre centralisation et fédéralisme, chaque canton étant désormais régi par une Constitution. Peut-on dire pour autant que Bonaparte a posé les bases de la Suisse qui trouvera sa forme « moderne » plus tard dans le XIXe siècle ? Le canton de Vaud vouera une grande reconnaissance à Napoléon, qui lui a donné sa première Constitution : sa chute en sera d’autant plus durement ressentie, alors que les armées coalisées, après leur victoire de Leipzig en octobre 1813, s’approchent des frontières suisses. Lien vers la conférence filmée :
