« Ah, Benjamin, vous avez dévasté ma vie » : Amour et douleur dans le couple Staël-Constant

« Pas un seul jour ne s’est écoulé depuis dix ans sans que mon cœur ait souffert par vous, et pourtant je vous ai tant aimé », écrit Germaine de Staël à Benjamin Constant le 8 janvier 1814. Ce mélange d’amour et de douleur, s’il caractérise toute passion, revêt une importance particulière dans les relations tourmentées qui unirent les deux amants. Leur correspondance révèle en effet un troublant entrelacs de plaisir et de souffrance, comme si le besoin de l’autre répondait, étrangement, à des pulsions négatives qui mêlent à l’amour, le dégoût de soi ou la recherche de la blessure. Comment dès lors réexplorer l’histoire de ce célèbre couple ? Cette conférence s’intéressera à l’hétérogénéité de leurs passions et aux affects contradictoires qu’elle mobilise, aussi bien dans leurs lettres que dans les représentations imaginaires qui nourrissent plusieurs de leurs fictions (Adolphe, Corinne, Delphine).

Stéphanie Genand

Stéphanie Genand est professeur de littérature française du XVIII^e siècle à l’université de Bourgogne. Ses travaux portent sur la dimension anthropologique de la littérature et sur les relations entre Lumières et passions, politique et morale, fiction et savoir, identité et altérité. Elle s’est notamment intéressée à l’œuvre de Sade, dont elle vient de publier une biographie chez Gallimard (Folio biographie, 2018) et à celle de Germaine de Staël, auquel elle a consacré un récent essai (La Chambre noire. G. de Staël et la pensée du négatif, Droz, 2017) et dont elle vient de coéditer les deux derniers tomes de la Correspondance générale. Elle est aussi, depuis 2015, présidente de la Société des études staëliennes.

Entrée libre, inscription recommandée.

Cocktail en fin de soirée.